侯德榜：科學救國的杰出化學家
位于尤溪洲大橋旁的侯德榜故居。本報記者 石美祥攝
侯德榜（中）在工廠與科研人員研討。（市僑聯供圖）
在臺江區義洲德榜路1號，一座典型的清代福州閩江畔古民居傲然挺立，正北正南朝向，木墻灰壁黛瓦，無臺基，楞木、柱子直接架設在磉墩上，屬低洼地帶半高腳木屋類。
這就是侯德榜故居。記者從市僑聯獲悉，用科學和工業救國的侯德榜，為中國化學工業發展嘔心瀝血，直至生命最后一刻，他也成為世界級著名科學家、杰出化學家、中國化學工業奠基人之一、中國重化學工業開拓者。
從小立志 科學救國
侯德榜1890年8月9日出生。由于家庭貧困，侯德榜在鄉里學了兩年私塾便輟學回家，幫著父母在田間干活。
但他好學不倦。一次，祖父侯昌霖遠遠望見他趴在村外的水車上車水，雙肘往橫木上一撐，腳下踩著水輪，一邊車水，一邊自學從姑媽家借來的《古文觀止》。經年累月，侯德榜的雙肘都起了繭子。“掛車攻讀”的故事從此傳為佳話。
1903年，13歲的侯德榜在姑媽的資助下，進入福州英華書院就讀。他博覽群書，專業功底一步一臺階。學習3年后，被保送到上海閩皖鐵路學堂學習。1910年畢業后，被派往英資津浦鐵路符離集車站當工程練習生。學習期間，他看到了外國人對中國人的傲慢與欺壓，立志要掌握科學技術，用科學和工業來拯救苦難的中國。
1911年，他考入北京清華留學生預備學堂（清華大學前身）。1913年，以10門功課共1000分的特優成績保送赴美公費留學，攻讀化學工程。1921年，侯德榜完成博士論文《鐵鹽鞣革法》，圍繞鐵鹽的特性以大量數據深入論述了鐵鹽鞣制品易出現不耐溫、粗糙、粒面發脆、易腐、易吸潮和起鹽斑等缺點的主要原因和對策，很有創見。《美國制革化學師協會會刊》特予全文連載，成為制革界至今廣為引用的經典文獻之一。
首制純堿 公開技術
20世紀初，我國所需純堿全部依賴進口。第一次世界大戰爆發后，歐亞交通梗阻，堿價驟漲，以純堿為原料的許多民族工業被卡脖子。受愛國實業家、化學家范旭東先生的邀請，侯德榜放棄了國外優厚的待遇和良好的工作條件，于1921年回國應聘水利塘沽堿廠總工程師，發展民族制堿工業。從此，他一心撲在蘇爾維法制堿技術研究和工藝改進、設備安裝上，逐步摸索到實施蘇爾維制堿的各項生產技術。
1924年8月13日，侯德榜用蘇爾維法第一次試制出產品，但紅黑色相間，質次量少。他沒有氣餒，經過調試改裝，1926年重新開工試制，產品潔白精良。侯德榜稱之為“純堿”，以志不同于“洋堿”。1926年8月，以“紅三角”命名的純堿，參加了美國費城舉辦的萬國博覽會，榮獲金質獎，并獲得“中國近代工業進步的象征”的評語。
當時蘇爾維制堿法的技術還沒有公開，侯德榜完全可以申請專利，但他認為他的技術屬于全世界人民，應該造福于全人類，決不能把科學技術作為謀求個人財富的工具。1932年，侯德榜所著《制堿》一書在美國出版，得到了全世界范圍的贊譽。1935年，中國工程學會獎給侯德榜該會的第一枚名譽金牌。
在侯德榜的努力下，1937年1月31日，亞洲第一流的南京永利硫酸銨廠終于建成，實現了中國化學工業酸堿兩翼齊飛。
力克阻撓 報效祖國
南京永利硫酸銨廠開工不到半年，日本侵華戰火蔓延南京。日本駐南京領事脅迫該廠與他們“合作”。范旭東與侯德榜冒著日機轟炸的危險，布置技術骨干和老工人轉移，把重要機件設備拆卸，分批船運入川，開始在后方重建化工基地。但當地深井中鹽鹵濃度低，蘇爾維法的食鹽轉化率不高，制堿成本驟然提高，唯一的辦法是重新摸索一條路子。
在范旭東的支持下，侯德榜在香港、上海、紐約設實驗室，同技師們合作，分析了2000個樣品，進行了500多次實驗，終于在1940年成功獨創了“聯合制堿法”。這個新工藝極大提高了原料食鹽利用率，達95%以上，同時食鹽中的氯制成了農業用的氮肥氯化氨。1943年中國化學工程師學會年會討論同意將新的聯合制堿法命名為“侯氏聯合制堿法”。
由于新制堿法的成功，侯德榜成為國際性的大科學家，中國制堿化學工業一躍登上世界舞臺。1955年，侯德榜在北京被授予中國科學院院士。
1958年底，他將《純堿制造》專著結合中國國情進行了重要補充和修改，完成了一部80萬字的中文版《制堿工業》巨著，這是他從事制堿工業數十年的實踐結晶。他把該巨著近2萬元的稿酬全部交了黨費。他說：“以有生余年要為社會主義建設作出貢獻。”
1974年8月26日，侯德榜因患白血病和腦溢血于北京逝世。去世前，他交代把自己最珍貴的藏書獻給國家，并交納黨費8萬元。
記者了解到，侯德榜對家鄉的化工建設十分關心，幾乎每次寫信給時任福建省化工廳總工程師的胞弟侯敬思，都對福建如何上馬化工廠及生產中應注意的問題作具體指導。在彌留之際，他還始終惦記著要在福建辦一座堿廠，為家鄉人民生產價廉物美的純堿。
2009年，侯德榜故居被列入第七批福建省級文物保護單位，并于2020年進行了修繕，成為我國首批“科學家精神教育基地”。市政府把侯德榜故居門前的北興路命名為德榜路，臺江區政府在福州江濱公園里立起侯德榜的銅像，以紀念這位中國化學工業奠基者的重大貢獻。
（記者 王玉萍 通訊員 石麗欽 唐宜）
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